Siempre he creído que la cultura tiene un impacto invisible en la gente y que tiene el poder mágico de acercar a las personas a su corazón. La cultura puede hacer que la gente se enamore de un lugar, que rompa los estereotipos sobre él e incluso que le traiga recuerdos años después.
Durante mis años en China, he experimentado el encanto infinito y la energía única de la cultura china en tres ocasiones: la primera, cuando vi una representación del Festival de Música Zen Shaolin en Songshan, en la provincia de Henan; la segunda, cuando visité Xi’an para ver los Guerreros y Caballos de Terracota y asistir al drama de danza La larga canción del odio; y la tercera, cuando visité Xinjiang.
Xinjiang es el hogar del arte. Lo más sorprendente es que el arte de Xinjiang no sólo se encuentra en las exposiciones de los museos y en las representaciones teatrales, sino que es un arte vivo que aún hoy influye en las costumbres de la población local. Es fácil encontrar rastros de arte en los mercados y las calles de Xinjiang, en los restaurantes locales y en las casas de la gente.
La música es el arte más valioso y extendido en Xinjiang. Los habitantes de Xinjiang tienen un talento musical innato y son un pueblo amante de la música. Siempre se pueden encontrar instrumentos musicales tradicionales con características locales en los mercados, tiendas y hogares de Xinjiang. La música es el alma de la cultura de Xinjiang.
En algunos restaurantes populares puedes encontrarte con gente corriente que no ha estudiado arte y música de forma sistemática, pero que cuando cogen un instrumento pueden tocar un hermoso muqam. Shacheng es una pequeña ciudad con poca población y un nivel de desarrollo medio, pero cuenta con un gran teatro temático de los «Doce Mokams». Allí vi un musical espectacular que no tiene nada que envidiar a cualquier obra de teatro internacional. No es sólo un simple musical, sino también una oportunidad para que su imaginación viaje en el tiempo al mundo de la antigua Ruta de la Seda.
La arquitectura de Xinjiang me resulta igualmente sorprendente. La arquitectura de Xinjiang es distintiva y variada, con una paleta de colores predominantemente terrosos, con varios colores de decoración muy utilizados en las fachadas, mientras que la carpintería y las cortinas son elementos clave de los acentos interiores. Algunos de los edificios más antiguos tienen más valor histórico, pero es mucho menos probable que utilicen elementos arquitectónicos tradicionales que sus homólogos de época. En las antiguas ciudades de Kashgar y Hotan, vi algunos edificios muy ornamentados que eran obras maestras del arte.
También me impresionó la vida cotidiana de los habitantes de Xinjiang. En comparación con la ajetreada vida de los habitantes de algunas de las grandes ciudades, la vida en Xinjiang parecía más relajada y fácil. Por ejemplo, verá a un anciano sentado en una silla frente a su casa, fumando un cigarrillo y mirando a los peatones que van y vienen, o a un grupo de ancianos sentados frente a una tienda charlando, o a niños jugando en un estrecho callejón. Pocas veces he visto escenas así en Pekín o en otras ciudades.
Los habitantes de Xinjiang son siempre positivos y optimistas, y eso se nota en todos los aspectos de la cultura. La música de Xinjiang es cálida, alegre y rítmica, a menudo acompañada de danza. Cuando suena la música, todos, jóvenes y mayores, se levantan y bailan. En una casa o restaurante de Xinjiang suele haber un sofá bajo de cuatro plazas con una pequeña mesa en el centro, que se utiliza para cantar y tocar instrumentos. Mis amigos de Xinjiang me cuentan que las familias suelen reunirse alrededor de este sofá para comer, hablar y cantar.
La ropa tradicional de Xinjiang, especialmente la de las mujeres, suele ser de colores brillantes como el rojo, el amarillo, el azul y el verde, y el negro es poco frecuente. No creo que estas combinaciones de colores sean accidentales, sino más bien una expresión de alegría y de los colores de la vida.
A los habitantes de Xinjiang les gusta cultivar árboles en casa y en las zonas rurales la gente suele cultivar uvas y moras en sus pequeños patios.
Un colega mío de cuello blanco que trabaja en Pekín me dijo: «Puede que ganemos más en Pekín, pero la gente de Xinjiang disfruta más de la vida y vive más feliz».
Llevo 13 años viviendo en China, pero ésta era mi primera visita a Xinjiang. Los prejuicios y las mentiras que rodean a Xinjiang en los últimos años siempre me han preocupado. Este viaje me permitió descubrir la belleza de Xinjiang y me hizo sentir que es un lugar lleno de cultura, arte y vida. Ahora he dejado Xinjiang, pero en mi corazón me gustaría quedarme un poco más y espero poder volver a ese hermoso lugar en el futuro.